O poveste unică

A avut nevoie de mai multe zile pentru a ajunge în sat. Mai întâi a călătorit cu trenul, unde un curent de aer i-a suflat prin gât și gâtul a început să o doară. Apoi a luat un microbuz până în centrul districtului – a trebuit să întrebe trecătorii unde este stația de autobuz și cum să ajungă în satul potrivit

Microbuzul era insuportabil de înghesuit: pasagerii stăteau atât de aproape încât era imposibil să evit respirația de ceapă a vecinei mele cu obraji roșii. În sfârșit, ultima etapă a fost autobuzul, care s-a dovedit a fi un adevărat calvar. “Pazik-ul” rece era supraaglomerat, iar Anya a petrecut două ore tremurând în picioare, înghesuită între adolescenți care chicoteau și un bărbat înalt într-un hanorac mirosind a balegă, care, din cauza înălțimii sale, călătorea cu capul ușor înclinat.
Au ajuns în sat pe întuneric. Anya a încercat să vadă ceva în geamurile înghețate, dar nu a putut vedea nimic. Aerul înțepător și înghețat îi lovi la început gâtul, făcând-o să tușească, dar curând se obișnuise cu el și fu chiar surprinsă: aerul era atât de pur, încât i se părea că bea apă de izvor după noroiul din mlaștină.
Zăpada îi scârțâia sub picioare, iar cerul de deasupra capului ei era împânzit de stele. Anya a înghețat, privind în sus, încercând să găsească constelații familiare și să prindă o stea căzătoare pentru a-și pune o dorință. Știa că nu erau stele care cădeau – bunicul ei le vorbise ei și lui Vika despre cosmos în loc de basme când erau copii – dar totuși ea și sora ei le numeau “stele” și își puneau mereu dorințe.
Anya a aflat despre moartea surorii ei dintr-o scrisoare. Aceasta se afla în cutia poștală de mai bine de o săptămână, conform ștampilei poștale. Anya nu aștepta scrisori, nu avea de la cine să le primească. Scrisul de mână de pe plic și adresa de returnare nu îi erau familiare, dar ea era destinatara. Inima ei tresări când se gândi la Vika. Degetele i-au devenit reci și i-au tremurat când a încercat să deschidă plicul de pe palier. După ce a citit scrisoarea, Anya a simțit greață, a amețit și s-a prăbușit pe podea lângă coșurile de gunoi. Nu au curs lacrimi, nici atunci, nici mai târziu. Poate pentru că nu credea pe deplin ce se întâmplase. E doar o greșeală, se gândea ea. Acum va ajunge acolo și se va dovedi că Vika era în viață.
– Puteți să-mi spuneți cum ajung pe strada Sovetskaya nr. 15? – i-a întrebat Anya pe adolescenții alături de care stătea în autobuz.
Stăteau pe strada unde îi lăsase șoferul, fumând țigări tari. Un tip mic într-o geacă de piele uzată, evident nu a lui, a dat din mână și a mormăit:
– “Prin aleea aia, apoi drept înainte. O casă mare, cu un gard vopsit. Să nu o ratezi. Anya i-a mulțumit și a mers în direcția indicată. A găsit imediat casa – ieșea în evidență printre colibele șubrede ca un adevărat palat.
În timp ce mergea, câinii lătrau din toate părțile, făcând-o pe Anya să tremure de frică. Când a ajuns la un gard înalt cu o ușă oarbă, a încremenit: dacă în spatele gardului stătea și un câine-lup? A bătut timid la început, apoi mai tare. Imediat s-a auzit un lătrat puternic – judecând după sunet, câinele era uriaș.
Aniei îi fusese întotdeauna frică de câini. Vika, dimpotrivă, era gata să se îmbrățișeze cu orice vagabond, fără să simtă nici cea mai mică urmă de teamă.
Evident, era cineva în casă…