Рассказ на одну остановку

До деревни Аня добиралась несколько дней. Сначала она ехала на поезде, где её продуло сквозняком, и горло начало першить. Затем на маршрутке до районного центра — пришлось спрашивать у прохожих, где находится автовокзал и как добраться до нужной деревни

 В маршрутке было невыносимо тесно: пассажиры сидели так близко, что невозможно было избежать лукового дыхания краснощёкой соседки. Наконец, последний этап — рейсовый автобус, который оказался настоящим испытанием. Холодный «пазик» был переполнен, и Аня два часа тряслась стоя, зажатая между гогочущими подростками и высоким мужчиной в пропахшей навозом фуфайке, который из-за своего роста ехал, слегка наклонив голову.
В деревню они прибыли уже в темноте. Аня пыталась разглядеть что-то в заледеневших окнах, но ничего не увидела. Колючий морозный воздух сначала ударил по горлу, заставив её закашляться, но вскоре она привыкла и даже удивилась: воздух был настолько чистым, что казалось, будто она пьёт родниковую воду после болотной тины.
Снег под ногами хрустел, а небо над головой было усыпано звёздами. Аня замерла, глядя вверх, пытаясь найти знакомые созвездия и поймать падающую звезду, чтобы загадать желание. Она знала, что это не звёзды падают — дедушка в детстве рассказывал ей и Вике о космосе вместо сказок, — но всё равно они с сестрой называли это «звёздами» и всегда загадывали желания.
О гибели сестры Аня узнала из письма. Оно пролежало в почтовом ящике больше недели — судя по штемпелю. Аня не ждала писем, ей не от кого было их получать. Почерк на конверте и обратный адрес были незнакомы, но адресатом значилась она. Сердце ёкнуло, когда она подумала о Вике. Пальцы похолодели и дрожали, когда она пыталась вскрыть конверт прямо на площадке. Прочитав письмо, Аню охватила тошнота, голова закружилась, и она опустилась на пол возле мусорных баков. Слёз не было — ни тогда, ни позже. Может, потому, что она до конца не верила в случившееся. Это просто ошибка, думала она. Сейчас она приедет, и окажется, что Вика жива.
— Подскажите, как пройти на улицу Советскую, пятнадцать? — спросила Аня у подростков, с которыми простояла рядом в автобусе.
Они стояли на дороге, куда их высадил водитель, и, не стесняясь, курили крепкие сигареты. Щуплый паренёк в потёртой кожаной куртке, явно не своей, махнул рукой и буркнул:
— Вон через тот переулок, потом прямо. Большой дом, с расписной оградой. Не пропустите. Аня поблагодарила и пошла в указанном направлении. Дом нашла сразу — он выделялся среди покосившихся избушек, как настоящие хоромы.
Пока она шла, со всех сторон раздавался собачий лай, отчего Аня съёживалась от страха. Подойдя к высокому забору с глухой дверью, она замерла: вдруг за оградой тоже сидит волкодав? Постучала сначала робко, потом громче. Тут же раздался громкий лай — судя по звуку, собака была огромной.
Аня всегда боялась собак. Вика же, наоборот, готова была обниматься с любой бродяжкой, не испытывая ни капли страха.
В доме явно кто-то был…